地理教學 geography teaching

http://www.google.org/flutrends/

記者蘇湘雲／綜合報導

網路搜尋引擎現在也能預測流感？Google日前與美國疾病管制暨預防中心合作，推出「Google Flu Trends」（流感趨勢）新服務，透過分析使用者在Google鍵入「肌肉酸痛」、「溫度計」等流感相關字詞後，在地圖上顯示各地的流感活動強弱，作為預警，協助網友和健康當局追蹤掌握疫情、提前預防。

這個被網友稱做「流感地圖」的「Google Flu Trends」新服務，是先由Google工程師設計流感相關字詞，包括：溫度計、流感症狀、肌肉疼痛及胸悶等，經過資料庫與民眾網路搜尋結果的多重比對，把流感症狀用「最低」、「低」、「中」、「高」、「劇烈」等五個等級區分，加上地圖標示美國各地流感疫情的變化趨勢，偵測流感蔓延地區，並提醒民眾與政府當局提早預防。

而這項免費使用的Google新工具（www.google.org/flutrends）經過測試發現，可比美國CDC的正式公告提早一週到十天監測到流感疫情爆發的區域狀況。Google希望能將同樣的技術應用遍及全球，協助其他國家地區偵測流感等疫情。

雖然「Google Flu Trends」流感地圖方便未來想出國旅遊、洽公的民眾都有避開感冒的機會，但也有人害怕自己的私密資料外洩問題。對此，Google強調，搜尋引擎資料中的個案不會公開分享，只用彙總的資料，無法追查到上網搜尋的個案，因此，不會有揭人隱私的疑慮。

專家分析此趨勢預測的奧妙在於，網路資料是一種集體情報智慧，若再與過去搜尋紀錄、官方各種資料庫進行比對，可以用來發現趨勢、做出預測，尤其當搜尋引擎使用者鍵入的特定關鍵字爆量增加時，可以反應代表他們當下的想法，而且還可以預測哪一種產品未來會暢銷。